¿Cómo es la fabulosa tecnología de reciclaje biológico que una empresa utilizará en India para producir etanol 4G?
En un esfuerzo por liderar la transición hacia energías más limpias y sostenibles, la mayor compañía de generación de energía de India, NTPC Limited, ha apostado por una tecnología revolucionaria que convierte dióxido de carbono (CO2) en bioetanol. Esta innovación es cortesía de LanzaTech Global, Inc., una empresa pionera en el reciclaje de carbono, que ha sido seleccionada para implementar su tecnología de cuarta generación en una planta de NTPC ubicada en el centro de India.
La tecnología de LanzaTech: un Avance en el reciclaje de carbono
LanzaTech ha desarrollado un sistema biotecnológico que permite capturar gases ricos en carbono, como el CO2, directamente en las instalaciones industriales, antes de que sean liberados a la atmósfera. Este proceso se lleva a cabo en un biorreactor que, al igual que una cervecería, transforma los gases en bioetanol utilizando microorganismos patentados. En lugar de levadura, que convierte el azúcar en alcohol, estos microbios especiales metabolizan el carbono para producir bioetanol, que es un componente clave en la elaboración de combustibles sostenibles, como el etanol para la aviación y el diésel renovable.
Este avance tecnológico no solo aprovecha el CO2 como materia prima, sino que también requiere el uso de hidrógeno verde (H2), lo que sitúa a LanzaTech en la vanguardia de las tecnologías de captura y utilización de carbono (CCU). En el caso del proyecto con NTPC, la planta demostrará la capacidad de LanzaTech para utilizar el CO2 como única fuente de carbono, lo que representa un hito significativo para la industria de generación de energía.
Expansión de LanzaTech en India: una apuesta estratégica
La colaboración con NTPC no es la primera incursión de LanzaTech en el mercado indio. Anteriormente, la empresa implementó su tecnología en una refinería de Indian Oil Corporation en Panipat, donde se utiliza para capturar emisiones industriales y producir etanol a escala comercial. Este nuevo proyecto, desarrollado en conjunto con NETRA, el brazo de investigación y desarrollo de NTPC, y liderado en su construcción por Jakson Green, tiene un objetivo ambicioso: demostrar que la captura de carbono puede ser una solución eficaz y rentable para reducir las emisiones en el sector energético.
Este primer proyecto de su tipo en India tendrá una capacidad de reducción de emisiones de 7.300 toneladas de CO2 al año, lo que equivale al carbono secuestrado por más de 3.500 hectáreas (8.500 acres) de bosque. La planta comenzará a operar en un plazo estimado de dos años, consolidando la presencia de LanzaTech en el país y posicionándola como un actor clave en la transición energética de India.
Un futuro Impulsado por el bioetanol y el hidrógeno verde
La importancia de este proyecto no radica solo en la innovación tecnológica, sino en su potencial para impulsar la economía circular en India. El bioetanol producido a partir de esta tecnología podrá ser utilizado en una variedad de aplicaciones, desde combustibles para el transporte hasta la fabricación de productos químicos sostenibles. Además, este tipo de iniciativas se alinea con los objetivos del gobierno indio, liderado por el primer ministro Narendra Modi, de fomentar la manufactura regional bajo el programa «Make in India», reduciendo la dependencia del país de los combustibles fósiles y promoviendo la producción local de bienes esenciales.
En este contexto, la integración del hidrógeno verde como parte del proceso es crucial. Jakson Green, que lidera la construcción del proyecto, ha sido un pionero en proyectos de «Power-to-X» en India, y este será su sexto proyecto en 18 meses, consolidando su liderazgo en el sector de energías renovables y moléculas verdes. Con más de 8.500 toneladas de hidrógeno verde y sus derivados en ejecución, Jakson Green se posiciona como un socio estratégico en la creación de un futuro energético más limpio para India.
LanzaTech: un actor global en la economía circular del carbono
LanzaTech ha estado a la vanguardia de la innovación en tecnologías de captura y reciclaje de carbono. Con seis plantas comerciales a nivel mundial, la empresa ha demostrado su capacidad para transformar los residuos industriales en productos valiosos. Sus alianzas con gigantes industriales como ArcelorMittal y su colaboración con marcas globales como Zara y H&M han puesto de manifiesto el potencial de sus soluciones para contribuir a la economía circular del carbono.
En India, además del proyecto con NTPC y la refinería de Panipat, LanzaTech está trabajando en una iniciativa con Mangalore Refinery and Petrochemicals Limited para producir etanol a partir de residuos agrícolas. Asimismo, la empresa ha firmado un acuerdo estratégico con GAIL para explorar soluciones tecnológicas innovadoras que apoyen los objetivos de carbono neutro de GAIL para 2040.
El proyecto de LanzaTech y NTPC no solo marca un hito en la transición hacia energías más sostenibles en India, sino que también representa un paso significativo en la adopción de tecnologías que promueven la economía circular del carbono a nivel global. Con la capacidad de transformar emisiones de CO2 en bioetanol y otros productos sostenibles, LanzaTech está allanando el camino hacia un futuro donde los residuos de carbono se conviertan en recursos valiosos, contribuyendo a la descarbonización de industrias clave y al desarrollo de una economía más sostenible.
Este tipo de innovación será fundamental en la lucha contra el cambio climático y en la creación de soluciones energéticas más limpias y eficientes para las generaciones futuras.