Un nuevo estudio revela el potencial de los residuos en la producción sostenible de hongos
Un nuevo estudio, publicado en Scientific Reports y realizado por investigadores brasileños en colaboración con instituciones de Alemania y Suecia, revela que residuos agroindustriales, como orujos de cerveza y hojas de plátano, pueden utilizarse para cultivar hongos y fabricar biocompuestos sostenibles.
Realizada en la región de Santa Catarina, Brasil, esta investigación demuestra cómo estos residuos, cuando se combinan adecuadamente, optimizan la producción de hongos y generan materiales biodegradables. Los hallazgos indican un paso importante hacia una economía circular, donde los residuos se transforman en recursos valiosos, reduciendo la dependencia de los plásticos y promoviendo prácticas sostenibles.
Los residuos de cerveza como recurso sostenible
La producción de cerveza genera grandes cantidades de bagazo, un subproducto rico en nutrientes, pero que comúnmente se desecha de manera inapropiada, causando impactos ambientales. En este estudio, los investigadores utilizaron este bagazo, tanto fresco como seco, mezclado con hojas de plátano y durazno, como sustrato para cultivar el hongo Pleurotus sajor-caju. Al mezclar bagazo con hojas, fue posible aumentar la productividad de los cultivos, lo que indica que el uso de desechos locales ofrece una alternativa viable y ecológica a la eliminación de desechos en la naturaleza.
Estas mezclas, además de proporcionar un crecimiento más eficiente de los hongos, demostraron ser una fuente de nutrientes, sin presencia de elementos tóxicos como plomo o mercurio. Así, este uso innovador del bagazo se suma a un modelo de economía circular, donde los residuos de una industria se convierten en materia prima para otra.
Hongos nutritivas y sostenibles
Los hongos cultivados sobre el sustrato de orujo y hoja demostraron ser ricos en proteínas, fósforo y otros nutrientes, y bajos en sodio, ofreciendo un alimento nutritivo con propiedades beneficiosas para la salud.
Estas setas cuentan con todos los aminoácidos esenciales, además de una buena proporción de ácidos grasos insaturados y un mínimo contenido en grasas.
Debido a que se cultivan a partir de desechos naturales, estos hongos tienen un costo de producción más bajo y pueden satisfacer la creciente demanda de alimentos sostenibles. Además, Pleurotus sajor-caju es uno de los tipos de hongos comestibles más populares en Brasil y el mundo, debido a su valor nutricional y facilidad de cultivo en variados sustratos.
Producción de biocompuestos sostenibles
Después de cosechar los hongos, el sustrato residual se utiliza para producir biocompuestos, materiales similares a la espuma y la madera que pueden sustituir a los plásticos. Estos compuestos tienen propiedades mecánicas satisfactorias, como alta resistencia a la compresión y baja absorción de humedad, lo que los hace adecuados para embalajes y construcciones livianas.
Los biocompuestos elaborados a partir del sustrato de desecho demostraron mayor resistencia y densidad en comparación con los elaborados a partir de sustrato fresco, gracias al desarrollo de micelio en los residuos de hongos. Estos materiales son biodegradables y, al final de su vida útil, regresan al suelo, contribuyendo a reducir el uso de materiales sintéticos y promoviendo la sostenibilidad.
Beneficios y perspectivas de futuro
Este estudio destaca los beneficios del uso de residuos agroindustriales, contribuyendo a la reducción de impactos ambientales y la valorización de materiales locales. La reutilización del orujo de cerveza en un sistema de producción secuencial de hongos y biocompuestos allana el camino para nuevas soluciones sostenibles, ahorrando recursos naturales y reduciendo los residuos.
Las investigaciones futuras pueden ampliar estas aplicaciones explorando la resistencia al impacto, la conductividad térmica y la absorción acústica de los biocompuestos. Además, se puede evaluar el potencial antimicrobiano del hongo para desarrollar envases inteligentes. Así, el estudio propone una visión innovadora y ecológica de los residuos, beneficiando al medioambiente y fomentando prácticas industriales más responsables.
Fuente: Meteored -Brasil