Estudio científicos asegura que los casquetes polares son “una anomalía histórica”
Un reciente estudio de la Universidad de Leeds sostiene que las condiciones frías que permitieron la formación de los casquetes de hielo polares fueron eventos excepcionales en la historia de la Tierra. La investigación, publicada en la revista Science Advances, señala que la presencia de estos casquetes se debió a una combinación única de factores geológicos y climáticos.
El estudio plantea una idea interesante: la tendencia natural del planeta habría sido hacia un clima más cálido, sin hielo permanente en los polos. Utilizando modelos tridimensionales, los científicos analizaron los procesos que influyeron en los períodos glaciales y concluyeron que su aparición fue el resultado de circunstancias poco comunes.
Por qué afirman los científicos que los casquetes de hielo polares son “una anomalía histórica”
Desde su formación hace 4.500 millones de años, la Tierra pasó la mayor parte de su historia en un estado de invernadero, con temperaturas altas y sin casquetes de hielo polares permanentes. A lo largo de este tiempo, la comunidad científica propuso varias hipótesis para explicar las raras fases glaciales que el planeta experimentó, entre las cuales destacan:
- Reducción del CO2 volcánico: una disminución en la emisión de dióxido de carbono por parte de los volcanes.
- Captura de carbono por la vegetación: la expansión de los bosques que absorben CO2.
- Reacciones químicas con minerales: procesos que eliminan CO2 de la atmósfera al reaccionar con ciertos tipos de rocas.
A pesar de las diversas teorías, ninguna explicación por sí sola había logrado esclarecer por completo el origen de las eras glaciares.
Para abordar este desafío, investigadores de la Universidad de Leeds crearon un modelo tridimensional de la evolución terrestre. Este sistema permite analizar de manera simultánea la interacción de distintos factores climáticos y geológicos, lo cual fue fundamental para comprender la aparición de estos periodos fríos.
Los resultados obtenidos indican que ningún mecanismo aislado es suficiente para desencadenar una era glacial. Más bien, es la combinación de varios procesos lo que ha permitido que se produzcan estas fases excepcionales. Entre los factores identificados, destacan:
El estudio plantea que la tendencia climática predominante en la historia del planeta fue la de un mundo cálido, con niveles elevados de CO2 y sin hielo permanente en los polos. Según Andrew Merdith, autor principal de la investigación, los resultados explican por qué los estados glaciales han sido eventos poco frecuentes.
El concepto de casquete de hielo polar se refiere a una región de latitudes altas cubierta de hielo. En la Tierra, estos casquetes están compuestos principalmente de agua congelada, mientras que en otros planetas, como Marte, pueden incluir dióxido de carbono sólido.
Estas formaciones cambiaron drásticamente en los últimos 12 mil años, con variaciones estacionales y tendencias de largo plazo influenciadas por cambios climáticos.